Подготовка к штурму крепости
     Как правило, из праздного любопытства люди международные экзамены не сдают. В большинстве случаев человек хочет учиться или работать в совершенно определенной стране. Понятно, что  TOEFL сдают те, кто нацелился на США и Канаду. И в идеале именно в этих странах лучше всего было бы готовиться к экзамену. 
     Если финансы и время позволяют, то оптимальный вариант – 12-недельная языковая подготовка на курсах того университета, в который человек и собирается поступать. Правда, зачисляют на экзаменационный курс только в том случае, если уровень владения языком не ниже Intermediate/Upper-Intermediate, а то и  Advanced. Вариантов дальнейшего развития событий два. Во-первых, можно выбрать собственно «целевой» курс, где ничто не будет отвлекать от экзамена. Во-вторых, можно сочетать General English с подготовкой к экзамену в соотношении 10/ 20 уроков «общего английского» + 10 «экзаменационных» уроков в неделю (именно такую 8-недельную программу предлагает канадская школа Aspect в Ванкувере: стоимость - 3300 долларов + авиабилет + консульские расходы). В этом случае в группе по общему английскому  будет до 15 человек, ну а тех, кто собирается сдавать экзамены обычно оказывается в 2-2,5 раза меньше – 5-7 человек. В таком тесном кругу и начинается целевая подготовка – обучение стратегии и технике сдачи экзамена, анализ экзаменационных вопросов прошлых лет. Преимущество таких курсов в том, что экзамены, как правило, можно сдавать сразу по окончанию срока обучения, в ставшей уже родной школе, стены которой, надо думать, помогут справиться и с волнением, и с заданиями. Другие плюсы – общение с носителями языка и в учебной аудитории, и за ее пределами, а также все самые свежие вести с «экзаменационных полей».
     Если возможности позволяют, то в зарубежных школах лучше учиться в «не-сезон». В США «не-сезон» приходится на декабрь-февраль, в Канаде - на октябрь-ноябрь, февраль-март. Во-первых, в это время можно получить весьма значительную скидку (до 40%), во-вторых, спрос на экзаменационные курсы будет значительно ниже, соответственно, число человек в группе меньше, а внимания каждому в отдельности больше. Есть шанс оказаться один на один с преподавателем, заплатив при этом как за обучение в группе.
     Подготовиться к TOEFL вполне можно и в России. Такие курсы предлагают как в крупных «сетевых» школах (EF, Language Link, BKC), так и в независимых языковых центрах (Полиглот и пр.). Именно здесь потенциальных студентов «натаскивают» на нужный формат. «Ведь львиная часть неудач при сдаче экзаменов, - говорит Надежда Самарец, заместитель директора образовательного центра КомпЛэнг, - идет от того, что слушатели, не проходившие специальной подготовки, но имеющие хороший уровень языка, часто просто не могут понять, что точно от них требуется, на что следует обратить особое внимание, а на чем можно сэкономить время. Даже элементарное знание того, как правильно организовать время при выполнении заданий, существенно увеличивает шанс на успех. Кроме того, слушатели обязательно должны быть знакомы с тем, как их будут оценивать, по каким критериям».
     Тем, кто предпочитает самостоятельное плавание, можно посоветовать погрузиться в Интернет, где можно найти как бесплатные, так и платные (25-130 долларов) программы подготовки к TOEFL. Другой незаменимый «друг и помощник» - Американский центр (здание ВГБИЛ, «Иностранки»), в котором можно получить исчерпывающую информацию о последних изменениях в правилах проведения TOEFL, уточнить сроки сдачи, а также.изучить всю необходимую литературу. Последнее особенно актуально, ведь учебники зарубежных издательств весьма дороги (средняя цена на пособия все тех же издательств Kaplan и Barron’s составляет 35-40 долларов), и прежде чем все-таки что-то приобрести в личное пользование, стоит в тишине читального зала оценить, насколько овчинка стоит выделки. И еще. Советуем найти человека, который уже  преодолел эту американскую напасть под названием TOEFL и может рассказать, «как это было» - ведь нет ничего лучше наглядного примера. 

Ольга Ховавко, 2004

     Последние новости TOEFL
    С сентября 2005 формат экзамена несколько изменится. В частности, например, появится раздел Speaking, ранее отсутствовавший. Продолжительность устной части экзамена составит 20 минут, проводить его будут по телефону. Соискателю зададут шесть вопросов: четыре вопроса по прочитанным диалогам или текстам, оставшиеся два вопроса предполагают беседу на знакомые темы. Время, которое отводится на подготовку, и время, которое дается на ответ, указываются в вопроснике. Например, Narrator: «Number 1. You will now be asked to give your opinion about a familiar topic. After you hear the question, you will have 15 seconds to prepare your response and 45 seconds to speak. Some students study for classes individually. Others study in groups. Which method of studying do you think is better and why?»  Все ответы запишут на пленку, а оценку выставят спустя несколько дней. Некоторые изменения претерпит и система оценок: каждый аспект языка – аудирование, чтение, письмо и говорение – будет оцениваться по шкале от 0 до 25 баллов, окончательный результат будет выводиться по сумме четырех оценок. Еще одно немаловажное изменение, которое станет существенным подспорьем всем соискателям, заключается в том, что теперь можно будет делать записи и пометки в ходе экзамена, что раньше строжайше запрещалось.

Примеры тем эссе
1. Compare knowledge from books with knowledge from experience.
2. How do movies and television influence people’s behavior?
3. Luck has nothing to do with success.
4. Should we ignore the past?
5. Is playing games important for adults?
6. Is it better to stay in one place or move around?
7. Is progress always a good thing?
8. Has television destroyed communication among family and friends?
9. Is reading and writing more important today than it was in the past?
10. Is it more important to study science than it is to study literature?

Продолжительность и структура экзамена TOEFL (computer-based TOEFL)

Содержание	Время	Количество заданий
Listening	40-60 мин.	30-49 вопросов
Structure	15-20 мин.	20-25 вопросов
Reading	70-90 мин.	44-60 вопросов
Writing	30 мин.	1 эссе

стр. 1      стр. 2