Школа для профи

В американском контексте слово «колледж» многозначно. Этим именем называют учебные заведения разного типа – и профессиональные училища, дающие своим выпускникам в руки «ремесло», и высшие школы, соперничающие престижем и популярностью с университетами. Предлагаем читателю обзор колледжей, входящих в первую категорию.

Система профессионального образования США считается одной из наиболее развитых в мире. Это неудивительно: прагматичные американцы высоко ценят возможность в относительно короткий срок и за разумную плату получить профессию, с помощью которой можно быстро начать зарабатывать деньги. Поэтому многие выпускники средних школ для продолжения образования выбирают не университет, а именно колледж.
Американские колледжи профессионального образования делятся на несколько типов. Наибольшей популярностью из них, в том числе и среди зарубежных студентов, пользуются общественные колледжи (Community Colleges), объединенные в особую Ассоциацию – American Association of Community Colleges (AACC).
      Community Colleges (на январь 2005 года в США их насчитывалось 1166) – учебные заведения с двухгодичной программой обучения. Они предлагают самый широкий спектр специальностей – от компьютерных технологий до искусства, от гуманитарных наук до бизнеса. Одним из самых значительных плюсов общественных колледжей является то, что частично они финансируются правительством штата, а, следовательно, стоимость обучения в них значительно ниже, чем в других учебных заведениях США. Так, в среднем за год учебы студент Community College платит около $7000, что на фоне «дорогого» американского образования выглядит вполне доступным.
      Стандартная программа одного учебного семестра включает 12 кредитов, но по желанию студент может посещать другие занятия и прослушать ряд дополнительных курсов – разумеется, за дополнительную плату. Занятия во многих из этих учебных заведениях начинаются, как правило, во второй половине дня, а то и вовсе вечером, что дает студентам возможность совмещать учебу с работой.
      Но самое главное преимущество Community Colleges состоит в том, что помимо диплома о профессиональной подготовке они дают своим студентам образование, приравниваемое к двум первым годам обучения в университете. И при условии успешной сдачи экзаменов выпускник такого колледжа, если у него появится желание, может совершенно свободно продолжить образование в вузе на бакалаврской программе. Именно так поступают зарубежные студенты (ежегодно их бывает около 600 человек), приезжающие учиться в De Anza College (Купертино, штат Калифорния), входящий в пятерку лучших в США. Специально разработанная программа сотрудничества с университетом Austin (штат Техас) позволяет им без проблем поступать на программы бакалавриата, сэкономив изрядную сумму денег.
      Для студентов из России есть еще один приятный сюрприз. Как известно, в американские университеты выпускников наших средних школ не принимают, требуя предварительного обучения на годичной программе подготовительных курсов – Foundation. Это связано с тем, что программа средней школы США рассчитана на 12, а не на 11, как у нас, лет обучения. Однако на Community Colleges это строгое правило не распространяется. И российский аттестат зрелости служит достаточным основанием, чтобы быть принятым в это учебное заведение. Единственное ограничение – в нем не должно быть троек. Что касается прочих требований к иностранным студентам, то они сводятся к владению английским языком. В пакете документов, предъявляемых претендентом на зачисление, обязательно наличие сертификата о сдаче международного языкового экзамена TOEFL с результатом не ниже 450-500 баллов (в бумажной версии). Минимальный возраст студента – 17 лет.
      Довольно часто руководство колледжа требует также предъявить… водительские права. Нам это кажется странным, но для США это в порядке вещей. Кампусы Community Colleges расположены, как правило, «на отшибе» — в нескольких километрах (американец скажет: милях) от населенных пунктов, и далеко не всегда есть возможность добраться до места учебы на общественном транспорте. Поэтому первой покупкой вновь испеченного студента станет автомобиль – в данном случае уж точно не роскошь, а банальное средство передвижения (подержанную машину можно без хлопот приобрести за $1500-2000).
      Наконец, последним испытанием для будущего студента станет собеседование, которое часто проводится по телефону. В беседе с представителем школы необходимо показать себя коммуникабельным, сообразительным и самостоятельным человеком, а главное – доказать свою высокую мотивацию к продолжению учебы в США.
     Исторически сложилось, что большей частью Community Colleges сосредоточены в таких штатах, как Вашингтон, Оклахома, Техас, Арканзас, Айова, Канзас, Небраска, Луизиана, Орегон, Калифорния и Колорадо. Во многих из них довольно много иностранных студентов. Скажем, в Edmonds Community College, расположенном в Линвуде, штат Вашингтон, учатся студенты 60 национальностей.  Специально для них в колледже действуют интенсивные курсы английского языка – даже если студент сдал тест TOEFL, но испытывает затруднения с пониманием лекций и выполнением письменных работ, на занятиях ему быстро помогут справиться с этими трудностями. Как свидетельствует опыт наших соотечественников, поехавших учиться в Америку, даже те из них, кто считал себя свободно говорящим по-английски, первое время испытывали большие сложности – в России в основном преподают и учат British English, тогда как американский вариант английского имеет довольно заметные различия, особенно на слух. Дополнительные занятия языком оплачиваются отдельно. Также для студентов из-за рубежа руководство колледжа в начале учебного года организует двухнедельную ориентационную сессию.
      Колледжи, не имеющие собственного общежития, помогают студентам с поиском жилья и часто предлагают поселиться в принимающих семьях, где их обеспечивают удобной комнатой, завтраком и ужином и, конечно, общением на английском языке – последнее, заметим, совершенно бесплатно.

Николай Головин, 2005